Endorphine sind körpereigene Opioide. Sie binden an Opioidrezeptoren, so wie Morphin, Methadon und alle anderen exogenen Opioide. Endorphine sind eine Sorte von Botenstoffen des Nervensystems. Sie wirken auf Opioidrezeptor tragende Zellen im ganzen Körper. 

 

Viele Nervenzellen im Gehirn, im Rückenmark und nicht zuletzt in der Darmschleimhaut schütten Endorphine aus. Ihre Verbindungs-Nervenzellen tragen Opioidrezeptoren und sind opioidabhängig.