Heroin, DAM, Diacethylmorphin ist ein synthetischer Abkömmling von Morphium. Heroin ist ein Opioid aber strenggenommen kein Opiat, kein originaler Bestandteil von Opium.
Auf dem Platzspitz riefen die Kleindealer «Sugar» oder «Äitsch» (engl. H, wie Heroin) zum Verkauf aus.
Es ist kein Zufall, dass Heroin die beliebteste Substanz für Opioidabhängige darstellt. Heroin hat für Fixer ideale Eigenschaften. Heroin kann bequem auch hochdosiert mit einer kleinen Spritze injiziert werden.
Warum? Heroin ist im menschlichen Körper eine Vorläufersubstanz zum eigentlich im Gehirn wirksamen Morphin. DAM, das Diacethylmorphin-Molekül Heroin, wird auf dem Weg zu den Nervenzellen vollständig zu MAM, Monoacethylmorphin und dann zum deacethylierten Morphin umgewandelt. Ins Hirn gelangt praktisch ausschliesslich Morphin: Nicht Heroin wird im Gehirn wirksam, es ist nur das Morphin.
Aber auf dem Weg ins Gehirn, im Blut provoziert Heroin keine Histaminfreisetzung. Es ist das Morphin, welches durch Histaminfreisetzung in den Blutmastzellen das unangenehme Nadeln oder Nageln erzeugt. Weil Heroin laufend zu Morphin verstoffwechselt wird, kennen alle Fixer das Nadeln auch ein bisschen vom Heroin.
Hochreines Heroin ist als Pulver weiss und als Lösung helldurchsichtig. Heroin wird durch Licht langsam deazethyliert: Das Diazethylmorphin DAM verliert zuerst eine Azethylgruppe und wird zu Monoazethylmorphin MAM und dann die zweite Azethylgruppe und wird zu Morphin. MAM hat eine bräunliche Farbe. Gassenstoff ist «Brown Sugar», weil er mehr oder weniger viel MAM enthält.